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イチローズモルトのことを初めて知ったのは2007年10月スコットランドでの事でした。
すこし時が遡りますが、2005年の沖縄出張の際にある泡盛の蔵元さんに1956年製の長期熟成の原酒の泡盛の試飲させて頂きました。長期熟成による洗練された濃厚な味わいとバニラ香、一気に泡盛の世界にのめり込みました。
泡盛は長期熟成とアルコール度数が高いと希少性が高く、ものすごく美味しい、ただ世界的にみれば東の泡盛、西のスコッチだと大学生の私は考え、2007年にウイスキーの輸入代理店さんが主宰する2週間スコットランドの蒸溜所ツアーに参加しました。
アイラ島、アラン島、キャンベルタウンなどの蒸溜所を見学させていただき、その道中、スコットランドの首都エジンバラでとある酒屋さんに寄りました。
山崎、余市などそうそうたるジャパニーズウイスキーが陳列されている中、イチローズモルトを発見しました。
私自身酒屋の息子ですし、ウイスキーを勉強しにスコットランドにきているのに日本の知らないウイスキーがあるとは、一体全体このウイスキーは、、、、、、私は日本のウイスキーを知らない、、、
これが私とイチローズモルトの出会いです。
その当時ウイスキー人気が一番下火の時期でしたし、蒸溜所がまだ出来ていなかったこともあり知らなくても仕方がなかったのかもしれません。
半年後2008年3月蒸溜所ができてすぐに籠屋社長の秋元賢とお伺いさせて頂き取引させていただきました。
ミズナラを使用した発酵槽や樽、その当時にはなかったマイクロディスティラリーのパイオニアであり、誠実にウイスキー向き合う真摯な姿勢に感銘を受けました。
一度は廃棄するかもしれなかった原酒やカードシリーズ、夢のような成功は今日では有名ですが今後も応援していきたい大好きな蒸留所です。

本店店長　秋元亮二